Het lijkt erop dat honden heel goed naar het sociale gedrag van mensen kijken en precies in de gaten hebben bij welke persoon ze de meeste kans hebben om iets lekkers te krijgen.

Dat is tenminste de conclusie van Sarah Marshall-Pescini, onderzoeker aan de universiteit van Milaan. Er zijn volgens haar slechts een paar andere diersoorten die over hetzelfde vermogen beschikken, waaronder de chimpansee.

In het filmpje is te zien hoe de proef wordt uitgevoerd. De golden retriever kijkt toe terwijl drie ‘acteurs’ een toneelstukje opvoeren. Een van hen bedelt bij de twee andere om iets lekkers. Bij de een wordt ze met een onvriendelijk ‘No!’ afgewezen en bij de ander krijgt ze wat ze vraagt.

In verschillende tests wist de hond vervolgens twee van de drie keer de meest genereuze persoon uit te zoeken. De stem blijkt daarbij een belangrijk element. Als er alleen gebaren werden gebruikt, had de hond beduidend meer moeite om de juiste keuze te maken.

Overigens lijkt het erop die sociale slimheid is aangeleerd. Het gedrag is bij wilde honden namelijk niet waargenomen.

Bronnen: New Scientist

Beeld: Gerben Olthof