Het is erop of eronder: vanavond zal blijken of het de Israëlische lander – met aan boord robot Beresheet – lukt om voet te zetten op de maan. Bekijk het hier live!

In de nacht van donderdag 21 op vrijdag 22 februari was het moment voor de Israëlische non-profitorganisatie SpaceIL eindelijk daar: zijn maanlander werd met een Falcon 9-raket de ruimte in geschoten. En vorige week is het Israël gelukt de lander in een baan om de maan te krijgen. Maar nu wordt het pas echt spannend, want vanavond moet de maanlanding gaan plaatsvinden.

Aan boord van de sonde is robot Beresheet (Hebreeuws voor ‘genesis’, ofwel ‘in het begin’). Deze heeft de taak gedurende twee dagen om het maanoppervlak te bestuderen, foto’s te maken en gegevens te verzamelen over magnetische velden op de maan. De beoogde landingsplaats bevindt zich in een maanzee op het noordelijk halfrond genaamd Mare Serenitatis, waarvan bekend is dat er magnetische afwijkingen zijn. Of dat allemaal goed zal gaan, is dus nog even afwachten:

Wanneer het ruimtevaartuigje – ter grootte van een vaatwasser – vanavond een zachte landing op de maan weet te maken, mag Israël zich het vierde land noemen dat succesvol op de maan is geland. Rusland, de VS en China gingen het voor.