Technici ontwikkelden een apparaat dat panden moet koelen door zonnestralen op te vangen en terug de ruimte in te sturen – zonder elektriciteit.
Als we de afgelopen weken iets hebben gemerkt, is dat de warme (zomer)dagen alsmaar warmer worden. In de hoop ons tijdens die perioden van onvermijdelijke zweterigheid iets te ontzien, hebben technici een nieuw systeem ontwikkeld om gebouwen te koelen. Dat doet het apparaat zonder elektriciteit, zo schrijft het team in vakblad Nature Sustainability.
Lees ook:
Warmtestraling
Het koelmechanisme, een soort doos met opgezette randen, werkt aan de hand van zogenaamde radiative cooling, oftewel passief afkoelen door middel van straling. Deze manier van warmteafgifte zien we overal; objecten, zoals gebouwen maar ook onze lichamen, geven continu warmte af – mits de omgeving koeler is.
“Normaal beweegt warmtestraling alle kanten op”, vertelt coauteur Qiaoqiang Gan in een persbericht. “Wij hebben een manier gevonden om de straling gericht weg te ‘schieten’.” Dat maakt het systeem, dat bestaat uit goedkope, beschikbare materialen ook aantrekkelijk voor dichtbebouwde gebieden, meent het team.
Bescherming
Het idee is simpel: een speciaal laagje polymeer-aluminium in het apparaat houdt de omgeving koel door met het polymeer nabije warmte te absorberen. Dat wordt vervolgens dankzij het reflecterende aluminium terug de ruimte in geschoten. Zo wordt het pand beschermd tegen invallende zonnestralen en vloeit de weerkaatste warmte niet naar andere gebouwen. De warmte wordt dus echt weggewerkt, zo schrijven de technici.
Ook de vorm van de het apparaat, als een soort opengevouwen doos, heeft een belangrijke rol. Het vergroot het absorberend oppervlak en helpt bij het richten van de straling.
Een ander pluspunt is het energieverbruik. Want het mag er dan tijdens de brandende zomerdagen lekker koel van worden, airco’s verbruiken nogal wat stroom. Bij dit systeem gebeurt het afkoelen passief en dus is er geen elektriciteit nodig. Met afmetingen van pakweg 25 centimeter breed en diep, en bijna 46 cm hoog, zijn er wel meerdere van de ‘koeldozen’ nodig om een dak te bedekken.
Werk aan de winkel
De technici testten het systeem zowel overdag (met zonlicht) als ’s nachts. Overdag zorgde het mechanisme voor een daling in temperatuur van 6 graden Celsius. ’s Nachts steeg dat naar een afkoeling van 11 °C.
Het systeem is niet de eerste in zijn soort, hoewel de details erg verschillen. Eerder zagen we een dergelijk apparaat dat beloofde niet alleen de warme zonnestralen terug de ruimte in te sturen, maar een deel ervan te gebruiken om met zonnepanelen energie op te wekken. Hoe dan ook kan een werkende variant wat ons betreft niet snel genoeg komen. Een koelmechanisme die geen energie slurpt, klinkt ons met dit weer als muziek in de oren.
Bronnen: Nature Sustainability, University at Buffalo via EurekAlert!
Beeld: University at Buffalo
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!