Bijna tweeduizend jaar geleden was er een immense uitbarsting van de Italiaanse vulkaan Vesuvius. Daarbij vielen zeker 20.000 doden, deels door een regen van as en brokstukken en deels door levensgevaarlijke ‘gloedwolken’. Nog steeds stuiten wetenschappers op nieuwe aanwijzingen over het verloop van deze klassieke catastrofe.
24 augustus van het jaar 79. Een doodnormale zomerdag op de Vesuvius. In het pittoreske Romeinse stadje Pompeï stallen bakkers hun broden uit op de markt en leiden priesteressen een mis op het altaar voor de tempel van Apollo. In het amfitheater vechten gladiatoren tijdens de zoveelste spelen, de badhuizen zitten stampvol rijke Romeinen. Niks aan de hand – totdat de grond weer eens trilt. Mensen kijken even op, maar ach, aardbevingen zijn in de vulkaanrijke regio Campanië niet ongewoon, dus iedereen gaat weer over tot de orde van de dag, onwetend van de rampspoed die hen nog dat etmaal zal treffen.
De grote uitbarsting van de Vesuvius, waarbij de stadjes Pompeï en het nabijgelegen Herculaneum onder een laagas en lava bedekt werden, spreekt nog steeds tot de verbeelding. Het geweld waarmee de vulkaan de vallei in Campanië overrompelde, is tot op de dag van vandaag voer voor schrijvers en filmregisseurs. Het drama intrigeert ook wetenschappers; geologen en anderen doen nog steeds onderzoek naar de grote klap. Wat zijn we de afgelopen jaren te weten gekomen over deze beruchte eruptie?
Dit is het begin van het artikel ‘De Vesuvius braakte dood en verderf’ te vinden in KIJK 9/2019. Deze editie ligt vanaf 22 augustus tot en met 18 september in de winkel.
Meer informatie:
- NOS: Vesuvius vernietigde Pompeï vermoedelijk twee maanden later
- de Volkskrant: Romeinse vissaus biedt clou voor datum ondergang Pompeii
- Zero One: A Day in Pompeii – Full-lengt animation
- The Guardian: New discoveries at Pompeii come amid renaissance at site
Tekst: Marysa van den Berg
Openingsbeeld: iStock/Getty Images
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!