Ballonvaren is niet zonder uitdagingen, en al helemaal als het gaat om een tocht richting de hogere regionen van de atmosfeer. Eén man maakte de weg naar boven vrij en zorgde er daarmee onder andere voor dat het vliegen een stuk veiliger werd. In deze aflevering van de serie Terugvlucht: de onverschrokken Auguste Piccard.

Hij was hét prototype van de wetenschapper. Geen wonder dat de Belgisch tekenaar Hergé, toen hij voor een nieuw verhaal van zijn stripheld Kuifje een professor nodig had, Auguste Piccard als uitgangspunt nam. Toch zijn er verschillen tussen de twee. Piccard was lang, en Zonnebloem klein van stuk. Piccard was niet hardhorend, Zonnebloem heel erg. Maar van alle overeenkomsten die er desondanks tussen de twee zijn – een slungelig lijf, piekhaar, brilletje, enorm voorhoofd – is er eentje heel belangrijk: beide wetenschappers waren nogal hands on, zoals dat heet. Ze stortten zich vol overgave in tal van avonturen. Piccards liefde voor de wetenschap en zijn zoektocht naar antwoorden brachten hem dan ook naar grote hoogten – en naar het randje van de dood.

Dit is het begin van de Terugvlucht-aflevering ‘De Columbus van de stratosfeer’ te vinden in KIJK 4/2021. Deze editie ligt in de winkel vanaf 18 maart tot en met 14 april.

Meer informatie:

• The Guardian: Auguste Piccard: The physicist who went stratospheric
• Air & Space Magazine: A race to the stratosphere in 1933
• Britannica: Auguste Piccard
• KIJK: Vijf oorlogsballonnen

Beeld: ULLSTEIN BILD VIA GETTY IMAGES

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!