Om je werkweek goed te starten, elke maandag een tof wetenschappelijk of technisch beeld op onze site. Deze keer: Franse wetenschappers ontdekten een heel nieuwe diersoort.

Alsof het reusachtige, mythische wezen kraken een jonkie heeft gekregen: daar doet deze geheel nieuwe diersoort aan denken. Wetenschappers noemden hem Ophiojura. Het gaat hierbij niet alleen om een nieuwe soort, maar zelfs een nieuw geslacht en een nieuwe familie.

Lees ook: Tijdlijn: de lange evolutie van de zoogdieren

Zijn nog levende verwanten zijn de slangsterren, die op hun beurt nauw verwant zijn aan de zeesterren. Toch is ‘nauw verwant’ niet de juiste term. Genetisch onderzoek heeft namelijk aangetoond dat de laatste gemeenschappelijke voorouder van Ophiojura en slangsterren ongeveer 180 miljoen jaar geleden leefde, tijdens de Jura.

Het eerste, en tot dusver enige, exemplaar van Ophiojura werd in 2011 opgevist, zo’n 200 km ten oosten van het eiland Nieuw-Caledonië in de Stille Oceaan. Franse wetenschappers onderzochten daar een onderzeese berg, toen ze het bizarre wezen ontdekten. Nu is het eindelijk wetenschappelijk beschreven in een paper in Proceedings of the Royal Society B.

Bronnen: Proceedings of the Royal Society B, New Atlas

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!