Ergens tussen september en half oktober zal een oude satelliet ter aarde storten. Volgens de NASA is de kans dat brokstukken iemand raken 0,03 procent.

Na bijna zes jaar trouwe dienst zijn de brandstoftanks van de Upper Atmosphere Research Satellite leeg. De satelliet cirkelt daardoor langzaam maar zeker naar de aarde toe en zal naar verwachting over een paar weken ongecontroleerd neerstorten. De UARS weegt bijna 6 ton, maar door verbranding in de dampkring zal er naar schatting ‘maar’ 550 kilo op het aardoppervlak neerkomen.

De NASA kan niet met zekerheid zeggen waar de stukken zullen neerkomen. Noordelijker dan de breedtegraad van Juneau in Alaska komt de satelliet zeker niet en volgens de ruimtedeskundigen zal er zeker ook niets zuidelijker dan Zuid-Amerika terechtkomen.

Verder bestaat ruim twee derde van onze planeet uit water, maar het kan natuurlijk dat er brokstukken op dichtbevolkt aardoppervlak terechtkomen. De kans dat een brokstuk daadwerkelijk iemand raakt, is volgens de NASA 1 op 3200. Dat lijkt hoog, maar door de enorme wereldbevolking is de kans dat precies jij wordt geraakt één op 21 biljoen.

Al vanaf het allereerste begin van ons ruimtetijdperk vallen er zo nu en dan satellietstukken terug op aarde. Het zwaarste object dat ooit uit de ruimte is komen vallen, is het Russische ruimtestation Mir, dat een dikke 120 ton woog. Er is nog nooit iemand gewond geraakt door een satellietbrokstuk.

Bron: NASA

Beeld: NASA