Afgelopen maandag stegen zeventig Amerikaanse F-15 Strike Eagles vrijwel tegelijkertijd op en vernietigden in één aanval een ongekend aantal doelen.

De toestellen van de 4th Fighter Wing kozen afgelopen maandag en masse het luchtruim op  de Seymour Johnson Air Force Base in North Carolina. Ze vlogen, afgeladen met oefenversies van slimme bommen als de GPS-guided Small-Diameter Bombs, naar verschillende oefenterrrein en schakelden daar in één aanvalsgolf maar liefst duizend verschillende doelen uit.

Voor zo’n resultaat waren tijdens de Tweede Wereldoorlog grofweg 30.000 runs nodig, die al gauw weken in beslag namen. Moderne Amerikaanse toestellen doen dat dus in een paar uur en die capability zorgt er volgens de U.S. Air Force voor dat Amerika vrijwel elke land ter wereld in no time op de knieën kan krijgen. (Tenminste, als dat land zo vriendelijk is om zijn doelen onbeschermd op een oefenterrein te zetten.)

De zeventig F-15’s die aan de oefening deelnamen, zijn overigens maar een derde van het totale aantal Strike Eagles dat de VS in actieve dienst hebben. En dat is nog afgezien van de 1200 F-16’s, de 137 F-22 Raptors en een enorme bommenwerpervloot van B-1’s, B-2’s en B-52’s. Het land kan maar liefst 3000 militaire vliegers inzetten; zo’n 20 procent van het wereldwijde totaal.

Officieel werd deze zogenoemde Turkey Shoot uitgevoerd ter nagedachtenis van het feit dat de Luftwaffe op 16 april 1945 werd verslagen. Maar het was natuurlijk ook een mooie gelegenheid om even op te scheppen. Vooral omdat China zich steeds verder bewapent en Rusland heeft aangekondigd dat het zijn militaire arsenaal in die regio gaat vergroten.

Bronnen: Wired, U.S. Air Force

Beeld: Staff Sgt. Elizabeth Rissmiller/U.S. Air Force Photo