Galaxy Zoo geeft met een origineel lettertype een nieuwe betekenis aan de uitdrukking ‘het staat in de sterren geschreven’.

Onlangs vierde het zijn vijfde verjaardag: het project Galaxy Zoo, waarbij vrijwilligers foto’s van sterrenstelsels classificeren. Daarbij draait het met name om de vraag of het om een elliptisch of spiraalvormig stelsel gaat, maar af en toe komt er ook een stelsel voorbij dat – soms met wat fantasie – lijkt op een letter. Het Galaxy Zoo-team heeft daar nu een compleet alfabet uit samengesteld, waarmee je op deze pagina een boodschap naar keuze kunt schrijven. Oké, het resultaat is niet altijd even leesbaar (hierboven staat ‘KIJK rules’), maar het idee van letters die tien- of zelfs honderdduizenden lichtjaren groot zijn, is ook wat waard.

250.000 nieuwe stelsels

Minder frivool is het nieuws dat Galaxy Zoo vandaag zijn vierde versie lanceert, die 250.000 nieuwe foto’s van sterrenstelsels bevat. Deze plaatjes werden geschoten door de Sloan Digital Sky Survey, een telescoop in New Mexico, en door ruimtetelescoop Hubble. Uiteraard is het nu de bedoeling dat de Galaxy Zoo-deelnemers die bekijken en classificeren.

Mocht je interesse hebben om hieraan mee te gaan doen, schroom dan niet. Volgens hoofdonderzoeker Chris Lintott hoef je absoluut geen verstand van sterrenstelsels te hebben om bij te kunnen dragen aan dit project. Sterker nog: hij stelt zelfs dat het voor deze klus beter is als je géén expert bent. Je moet gewoon aangeven wat je ziet, een spiraal of een ellips, en daar niet allerlei astronomische overpeinzingen bij betrekken…

Bronnen: Galaxy Zoo Blog, University of Oxford

Beeld: Galaxy Writer/Galaxy Zoo