Een radicale verkorting van hun benige staart gaf de eerste vogels betere poten.

Zo’n 150 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste vogels uit dinosauriërs. Nadat ze eerst al vleugels ontwikkelden, gaven ze hun uit botten bestaande staart op en kregen daarvoor een fijn stel poten terug. Dat is te lezen in een publicatie in de Proceedings of the Royal Society B.

Volgens de onderzoekers, die fossielen van de eerste vogels bekeken, ontstond er vanaf 100 miljoen jaar geleden ineens een wijde diversiteit aan gespecialiseerde poten, tenen en klauwen. Dat gaf de vogels een groot evolutionair voordeel ten opzichte van hun dinosaurusneven.

Meer weten? Lees dit persbericht van Oxford University.

Beeld: Roger Close