De eerste F-35C is afgeschoten. Dat klinkt dramatisch en dat was het in zekere zin ook. Maar niet zoals je denkt.
De F-35C werd voor het eerst door de stoomcatapult van een echt vliegdekschip, de USS Nimitz, gelanceerd. US Navy testvlieger Tony Wilson maakte een korte vlucht en zette daarna de landing in.
Het was de meesterproef voor het toestel. Tijdens de ontwikkeling ervan bleek namelijk dat het ontwerp van de haak, waarmee het één van de vier over het dek gespannen kabels moet grijpen, niet deugde. Die moest dus compleet opnieuw worden ontwikkeld en met dat in het achterhoofd zal Wilson toch wel even een extra zweetdruppeltje hebben weggeveegd.
Maar alles ging goed. Het toestel kwam met zo’n 240 km/u naar beneden, greep de derde kabel en kwam binnen een kleine 100 meter tot stilstand. De komende twee weken blijft de F-35 vanaf de Nimitz allerlei testvluchten maken.
Hieronder het filmpje en de foto’s.
Bronnen: Breaking Defense / US Navy
Beeld: US Navy