Arnold van Laar neemt je mee op reis door de historie van de chirurgie in zijn boek Onder het mes.
Hadden de dienstdoende chirurgen het leven van John F. Kennedy kunnen redden? Hoe wist een Amsterdamse smid een blaassteen uit zijn eigen lichaam te snijden? En heeft een operatie aan de (korte) nek van Lenin ertoe geleid dat hij beroerte na beroerte kreeg? Op deze vragen geeft Arnold van de Laar, zelf chirurg, in zijn boek Onder het mes antwoord.
Aan de hand van beroemde voorbeelden neemt hij je mee op reis door de geschiedenis van de geneeskunde. Dit boek zet aan het denken, fascineert en laat je gruwelen – vooral met het hoofdstuk over de vele pijnlijke manieren waarop castraties werden uitgevoerd. Maar ook dat weet Van de Laar op een knappe manier van de nodige humor te voorzien.