In de ‘Wat als…’ van KIJK 3/2012 bekijken we wat er gebeurt wanneer we een bericht ontvangen van buitenaardse wezens.
‘WIJ ZIJN NIET ALLEEN’. Varianten op die kreet prijken op zo’n beetje elke voorpagina ter wereld. Niet zo vreemd ook: het nieuws dat we eindelijk een boodschap hebben ontvangen van buitenaardse wezens is iets wat overal de tongen in beroering houdt. Terwijl sterrenkundigen en andere ‘deskundologen’ zich in talkshows verdringen om hun mening te geven, wordt ook via sociale netwerken, op blogs en op fora heel wat afgediscussieerd. De een vraagt zich vooral af wat het bestaan van intelligent buitenaards leven betekent voor de verschillende religies op aarde. Een ander verwacht dat de aliens onze wetenschap en technologie eeuwen vooruit gaan helpen. Een derde acht het juist veel waarschijnlijker dat ze kwaad in zin hebben. Maar vooralsnog blijft het bij speculeren. Want wát ET ons nu precies te melden heeft, moet nog worden uitgevogeld…
Dat we ineens een boodschap ontvangen, opgesteld door buitenaardse wezens die een planeet hier 50 lichtjaar vandaan bewonen: het zou zomaar kunnen. Al ruim vijftig jaar lopen er projecten onder de noemer SETI: de search for extraterrestrial intelligence. Die speuren de hemel af naar een elektromagnetisch of ander signaal dat niet afkomstig is van een natuurlijk verschijnsel of kunstsatelliet, maar van een beschaving op een planeet hier lichtjaren ver vandaan. Stel dat we inderdaad een keer zo’n boodschap oppikken, wat gebeurt er dan?
Dit is het begin van een artikel uit KIJK 3/2012, in de winkel van 10 februari tot en met 8 maart.
Meer informatie:
- D.A. Vakoch en Y.-S. Lee: Reactions to receipt of a message from extraterrestrial intelligence: A cross-culture empirical study (PDF)
- Protocols for an ETI Signal Detection
- The Peters ETI Religious Crisis Survey
- Professor Asks: ‘Did Jesus Die for Klingons Too?’
- Richard A. Carrigan, Jr.: Do Potential SETI Signals Need to Be Decontaminated? (Scribd)
- Seth D. Baum e.a.: Would contact with extraterrestrials benefit or harm humanity? A scenario analysis
- Bad Astronomy: No, SETI has not detected an alien signal from a Kepler planet
Beeld: Seth Shostak/SETI Institute