Zetten we in de toekomst een elektrische hoofdkap op bij lastige beslissingen? Sommige delen van het menselijk brein lijken beter te werken als ze van binnenuit worden bestookt met stroomschokjes. KIJK-verslaggever Dennis Rijnvis werpt zich op als proefpersoon.

Mijn linkerhand beweegt, zonder dat ik iets doe. Dennis Schutter, hersenonderzoeker aan het Donders Instituut in Nijmegen, heeft zojuist een bolvormige spoel tegen de rechterbovenkant van mijn schedel gezet. Hij draait aan een van de knopjes op een machine waar de spoel aan vastzit. “Ik zet het voltage nog iets hoger, dan wordt het effect sterker”, zegt hij. Ik hoor een klik, voel een vreemd speldenprikje onder mijn hoofdhuid, en zie mijn duim nog schokkeriger bewegen dan zojuist.

Schutter zet mijn hersenen letterlijk onder stroom. De techniek die hij gebruikt heet TMS, oftewel transcraniële magnetische stimulatie. De elektriciteit die door de spoel loopt, wekt een magnetisch veld op dat twee centimeter diep onder mijn schedel doordringt. Kleine veranderingen in dit veld veroorzaken kleine stroompjes in mijn brein.

Het klinkt misschien wat onverantwoord: je hersenen vrijwillig blootstellen aan elektriciteit. Maar in steeds meer wetenschappelijke studies worden TMS en aanverwante technieken aangeprezen als wondermiddelen om het menselijk brein te stimuleren en te sturen. Hoe terecht is dat?

Dit is het begin van een artikel te vinden in KIJK 9/2014. Dit nummer ligt in de winkel van 24 juli tot en met 20 augustus.

Filmpje van KIJK-verslaggever Dennis die zijn brein laat stimuleren:

Meer informatie:

• De Creativity Cap
• The Royal Society B: Explaining and inducing savant skills: privileged access to lower level, less-processed information

Tekst: Dennis Rijnvis

Beeld: Mark Evans/iStock