Nadat in Oklahoma een tornado flink heeft huisgehouden, staat ook het Atlantische orkaanseizoen voor de deur. Zeven feiten over deze verwoestende weermonsters.

• Een tropische cycloon wordt in de Atlantische Oceaan en het oostelijke deel van de noordelijke Grote Oceaan een hurricane genoemd, in het westelijke deel van de Grote Oceaan typhoons en aan de oostkust queenies.
• Het Engelse woord voor orkaan, hurricane, is afkomstig van Huracan, de naam van de Maya-god van wind en vernietiging.
• Een orkaan draait op het zuidelijk halfrond altijd met de klok mee en op het noordelijk halfrond tegen de klok in. Dat komt door de draaiing van de aarde (het corioliseffect).
• Een gemiddelde orkaan ontketent ruim 30 megaton aan windenergie per dag (ter vergelijking: de grootste waterstofbom leverde 50 megaton).
• Een orkaan kan ruim 20 biljoen liter regen op een dag leveren.
• Het hoogseizoen voor orkanen start boven de Atlantische oceaan op 1 juni en boven de Grote Oceaan op 15 mei. Beide eindigen op 30 november.
• Orkanen zijn zo krachtig dat ze soms de aarde (licht) laten trillen, zoals de orkanen Irene in 2011 en Sandy in 2012.

Dit is een fragment van de rubriek ‘In 5 minuten…. orkanen’, te vinden in KIJK 7/2013. Dit nummer ligt in de winkel van 31 mei tot en met 27 juni.

Hurricane Sandy: formation to landfall:

Hurricane Katrina day by day:

What are hurricanes, typhones and tropical cyclones?

Meer informatie:

• National Hurricane Center
• How Stuff Works: How hurricanes work

Beeld: NASA