Uma Nagendra won de ‘dance your PhD’-wedstrijd met een dans over het herstel van planten na een tornado.

‘Dance your PhD’ daagt wetenschappers uit om hun PhD-onderzoek uit te leggen in een dans. Dit is de zevende keer dat de wedstrijd wordt georganiseerd. De competitie wordt gesponsord door Science, AAS (de uitgever van Science) en Highwire Press. De winnaars zijn bekend gemaakt.

De biologiedans werd gewonnen door Uma Nagendra. Zij promoveert in de biologie maar in haar vrije tijd hangt zij graag in een trapeze. Om haar hobby en haar werk te combineren deed ze mee aan de wedstrijd ‘dance your PhD’. Ze won met haar dans over het herstel van planten na een tornado.

Orkaan Katrina

Nagendra’s stad (New Orleans) werd in 2005 vernietigd door de orkaan Katrina. Ze werd nieuwsgierig hoe de natuur van zulke rampen zou herstellen. In 2011 begon ze met haar PhD, waarin ze dit onderzocht. Omdat orkanen zeldzaam zijn richtte ze zich in haar onderzoek op tornado’s.

Hoewel tornado’s veel verwoesting achterlaten, zijn ze volgens Nagendra niet alleen maar slecht. Zaadjes van bomen worden in de nasleep van een tornado met rust gelaten door bepaalde schimmels, waardoor ze de kans krijgen om tot bloei te komen.

Nagendra wint met haar dans een prijs van $1000 (€800,-) en een reis naar de Stanford universiteit in Californië.

Overige winnaars

De winnaars in de categorieën natuurkunde, scheikunde en sociale wetenschappen en de winnaar van de publieksprijs zijn hier te vinden. Hans Rinderknecht is de natuurkundewinnaar en legt uit hoe hij licht gebruikt om kernfusie te starten. De groep van Saioa Alvarez (scheikunde) danste niet alleen maar schreef ook een eigen lied over de chemie van emulsies zoals mayonaise en David Manzano Cosano danste over de de geschiedenis van de technologie en kolonialisme in het Pacifisch gebied en werd daarmee de winaar van de sociale wetenschappen. Venanzio Cichella won de publieksprijs met een dans over Drones.

Bronnen: ScienceMag