In de afgelopen decennia (en dan vooral tijdens de Koude Oorlog) zijn tientallen militaire piloten met een vliegtuig naar de vijand overgelopen. Onder hen waren deze heren.
1) Li Xianbin
Op 11 november 1965 vloog kapitein Li Xianbin met een tweemotorige bommenwerper, een Iljoesjin Il-28, van de Volksrepubliek China naar Taiwan. De twee andere bemanningsleden waren het daar duidelijk niet mee eens: eentje lag dood in het toestel en de derde raakte door toedoen van de piloot zwaargewond. Li kreeg als beloning 100 kilo goud en werd kolonel in de Taiwanese luchtmacht. Later emigreerde hij naar Canada.
2) Michalis Maniatakis
Tussen 1967 en 1974 had Griekenland een militaire regering, het zogeheten kolonelsbewind. Kapitein Michalis Maniatakis voelde zich daar schijnbaar niet happy bij. Op 11 september 1970 stapte hij op Kreta in een C-47 (de militaire transportversie van de Douglas DC-3) en zette koers richting de Sovjet-Unie. Een Russische jager onderschepte Maniatakis boven de Zwarte Zee en bracht hem naar een basis op de Krim. Daar vroeg de Griek politiek asiel aan.
3) Orestes Lorenzo Pérez
Deze Cubaanse majoor zette op 20 maart 1991 zijn MiG-23 neer op een vliegveld van de Amerikaanse marine op Key West, voor de kust van Florida. De Amerikanen gaven het toestel netjes terug aan de Cubanen; de piloot mocht blijven. Ruim anderhalf jaar later, op 19 december 1992, vloog Pérez met een sportvliegtuigje naar Cuba, landde op een kustweg en pikte daar zijn vrouw en twee zoontjes op. De vier wisten heelhuids Florida te bereiken en werden proud Americans.
Dit is een kader uit de Terugvlucht-aflevering ‘Operatie diamant’ te vinden in KIJK 12/2019. Deze editie ligt in de winkel vanaf 21 november tot en met 18 december.
Meer informatie:
- YouTube AIRBOYD: Stolen Iraqi MiG-21 – Operation Diamond (1966)
- War History Online: Remember That Time Israel Stole a MiG 21?
- Defence Aviation: Operation Diamond: The time Israel stole MIG-21 from Iraq
Tekst: Leo Polak
Openingsbeeld: IAF
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!