Meer dan ooit zetten we in onze samenleving autonomie op een voetstuk. Waarom volgen we dan toch massaal de laatste mode en praten we elkaar na op social media?

Stel je voor: je zet mensen in hun eentje in een donkere kamer met in de verte één lichtpuntje. Dat lichtpuntje lijkt, bij gebrek aan een referentiepunt en door het natuurlijke gewiebel van onze ogen, te bewegen.

Wanneer deze personen een voor een moeten inschatten hoeveel het beweegt, lopen hun antwoorden uiteen van een paar tot wel 15 centimeter. Laat je daarna de groep gezamenlijk een inschatting maken, dan komen ze al pratend uit op 10 centimeter. Als ze later opnieuw individueel de afstand moeten beoordelen, schatten ze die steevast in op 10 centimeter. Dit klassieke experiment uit 1936 van Muzafer Sherif, een van de grondleggers van de sociale psychologie, laat zien hoeveel invloed groepsdruk op mensen heeft.

Dit is het begin van het artikel ‘De kracht van de kudde’ te vinden in KIJK 10/2021. Deze editie ligt in de winkel vanaf 16 september tot en met 13 oktober.

Meer informatie:

• NEMO Kennislink: Mens ook kuddedier
• Ad Valvas: Drukte op stranden is kuddegedrag
• Willem Laurens Tiemeijer: Hoe mensen keuzes maken de psychologie van het beslissen (pdf)
• KIJK: ‘Dat omstander-effect bestaat helemaal niet’

Tekst: Judith Neimeijer

Beeld: HECTOR VIVAS/LATINCONTENT/GETTY IMAGES

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!