Ongeveer de helft van alle pasgeborenen van tegenwoordig zal honderd worden. Wat betekent dat voor onze samenleving?

Hoe zou onze wereld eruit gaan zien als we allemaal honderd jaar worden? In de eerste plaats zullen er meer mensen zijn. De Amerikaanse demograaf Randall Kuhn becijferde dat de wereldbevolking in dit scenario met zo’n 2 miljard zou toenemen.

Ook zal de wereld welvarender zijn, aangezien mensen de maatschappij pas na hun veertigste levensjaar per saldo iets opleveren. Tot zijn veertigste heeft een mens namelijk zijn ‘schuld’ van opvoeding en onderwijs nog niet ingelost; pas daarna gaat hij renderen. Er zullen dus meer productieve jaren bij komen.

Sociale overgrootouders

Families zullen groter worden, met steeds meer opa’s en oma’s. Volgens hoogleraar geriatrie Marcel Olde Rikkert zullen die oudere generaties zich meer gaan bemoeien met hun klein- en achterkleinkinderen, wat voor meer sociale binding zal zorgen. “De oudere generatie kan ook meerwaarde bieden voor zijn woon-omgeving, bijvoorbeeld door zorg te dragen voor een goede groenvoorziening of toezicht te houden op speelruimtes.”

In een honderdjarigenwereld zal een pensioensleeftijd van 67 jaar echt niet meer kunnen. De meeste gerontologen vinden wel dat oudere mensen zelf zouden moeten kunnen beslissen wat ze met hun extra jaren willen doen. “Ik ben voorstander van een getrapt pensioen, waarbij mensen geleidelijk andere taken krijgen en zo langer kunnen bijdragen aan de economie,” zegt Olde Rikkert.

Ouderen niet wegstoppen

Het is belangrijk om ouderen bij de samenleving te blijven betrekken en ze niet weg te stoppen in anonieme verzorgingstehuizen. Ook om de eventuele wind uit de zeilen te nemen van ouderenpartijen, die met zo’n reusachtig electoraat veel invloed zouden kunnen krijgen.

Ten slotte: zullen de zorgkosten niet de pan uit rijzen? Niet als de oudere mens ook gezonder blijft. Sterker nog, zegt Olde Rikkert, de zorgkosten zullen dalen als er meer in levensstijl wordt geïnvesteerd, omdat dit minder chronisch zieke mensen oplevert. “Je hoeft dan ook minder te bezuinigen op mensen die in de laatste levensfase zitten.”

Dit is een fragment uit het artikel ‘Wordt 100 het nieuwe 50?’, te vinden in KIJK 9/2016. Dit nummer ligt in de winkel van 25 augustus tot en met 21 september.

TEDx-praatje van verouderingsonderzoeker David van Bodegom over gezond oud worden:

Tekst: Hidde Tangerman

Beeld: iStock/Getty Images