Eerder dit jaar lieten we je al kennismaken met AlphaDog, een robo-hond-pakezel die voor het Amerikaanse leger wordt ontwikkeld. De robot heeft weer een nieuwe stap gezet.

AlphaDog, of het Legged Squad Support System of LS3 zoals het apparaat voluit heet, is tegenwoordig in staat om zijn baasje te herkennen en te volgen. In het filmpje dat DARPA gisteren naar buiten bracht, is niet alleen te zien hoe hij rotsen en struikgewassen trotseert, maar ook hoe hij als een trouwe viervoeter achter zijn baasje aan loopt.

Via een Tactical Robot Controller, een soort afstandsbediening met een scherm, kunnen nieuwe bevelen worden gegeven. Bijvoorbeeld om heel dicht bij zijn ‘baas’ te blijven of juist wat meer afstand te houden. In de toekomst is het de bedoeling dat AlphaDog zelfstandig via waypoints (coördinaten op een kaart) zijn weg naar een doel weet te vinden. En men wil hem zelfs tegen zijn operator laten praten. Hij moet dan bijvoorbeeld via de radio kunnen doorgeven dat hij in de blubber vast zit of misschien wel dat hij gevangen is genomen.

Je zou het niet zeggen, maar deze versie van AlphaDog is al tien keer stiller dan zijn voorganger, die we in februari lieten zien, en maar liefst twintig stiller dan het prototype BigDog waaruit hij is voortgekomen. Maar op dat gebied valt overduidelijk nog wel wat winst te boeken.

Het is de bedoeling dat de LS3, ontwikkeld door Boston Dynamics, soldaten helpt bij het versjouwen van hun spullen. Hij kan inmiddels met 180 kilo materiaal op zijn rug zonder bijtanken 32 kilometer afleggen, op verschillende commando’s reageren en zichzelf weer op de poten zetten als hij is omgekukeld.

Vanaf december nemen de mariniers de robot mee ‘het veld in’ voor een testperiode die maar liefst twee jaar gaat duren.

Bron: Wired

Beeld: DARPA