Wetenschapper Jake Socha doet onderzoek naar vliegende slangen. Daarmee heeft hij de interesse van het Amerikaanse leger gewekt.

Slangen hebben allerlei kwaliteiten. Ze kunnen glijden, klimmen, wurgen, zwemmen… en vliegen. De paradise tree snake, die voornamelijk in Zuidoost- Azië voorkomt, is een goede klimmer en kan zichzelf door de lucht van boomtop naar boomtop verplaatsen.

Uit het onderzoek van Socha, wetenschapper aan de VirginiaTech-universiteit, blijkt dat Chrysopelea paradisi niet simpelweg springt, maar dat hij zijn lichaam zo kantelt dat hij onder een hoek van 25 tot 30 graden door de lucht gaat. En door die aerodynamische houding aan te nemen, kan de ‘boomslang’ afstanden tot maar liefst 24 meter afleggen.

Het Pentagon heeft belangstelling voor Socha’s onderzoek. Door de techniek te kopiëren zouden bijvoorbeeld search-and-rescue-robots kunnen worden gebouwd die door heel nauwe doorgangen passen en toch moeiteloos van het ene naar het andere gebouw kunnen springen.

Bronnen: New York Times

Beeld: Jake Socha