Vandaag is ‘onze eigen’ André Kuipers terug op aarde. ESA nodigde KIJK uit om zijn landing in Kazachstan via een live-verbinding te volgen.

Zes maanden lang zat de Nederlandse astronaut André Kuipers op het ruimtestation ISS. Als onderdeel van de missie PromISSe voerde hij in die periode experimenten uit op biologisch, geneeskundig en natuurkundig gebied, en was hij onmisbaar bij het koppelen van verschillende vrachtschepen aan het ruimtestation. Vandaag kwam hij in een Sojoezkapsule terug op aarde.

Alsof je wordt aangereden

Op onderstaande videobeelden zie je de kapsule hangend aan een rood-witte parachute vredig afdalen en met een knal op de grond ploffen. Paolo Nespoli, de Italiaanse astronaut die Kuipers voorging in 2010, vertelt dat zo’n landing allesbehalve smooth is. “De parachutes remmen de kapsule van 25.000 kilometer per uur naar ongeveer 900 kilometer per uur. Tijdens die hele remming ervaar je vier keer de aardse zwaartekracht. Dat is alsof er drie mensen op je zitten. En de soft landing op het laatst voelt meer alsof je wordt aangereden door een vrachtwagen.”

Druk revalidatietraject

De eerste momenten uit de kapsule zag Kuipers er wat zwakjes uit, maar snel daarna zwaaide hij vrolijk, al pratend aan de telefoon. Toch heeft de lange tijd in gewichtloosheid een groot effect op zijn lichaam gehad. De astronaut kan bijvoorbeeld op het moment nog niet lopen, maar volgens Nespoli zal dat over een paar dagen wel lukken. Vandaag zal hij meteen naar Huston vliegen, waar een druk revalidatietraject hem te wachten staat. Zijn familie wacht hem daar op.

Meer André Kuipers-leesvoer: KIJK had een interview met hem voor zijn vertrek naar het ISS en evalueerde onlangs met hem zijn verlengde missie. 

Bronnen: ESA, André Kuipers Blog

Beeld: André Kuipers/ESA/NASA