De Engelsman Richard Browning bouwde zelf een jetpack en gooit daarmee hoge ogen.

Jetpacks zijn natuurlijk übercool. De meeste mensen zouden er heel wat voor over hebben om even een halfuurtje met zo’n ding te mogen spelen. Maar dat is een probleem, want er ‘even mee spelen’ doe je niet zomaar. Toch lukte het de Britse uitvinder Richard Browning om een eigen flight suit te bouwen en daar een officieel snelheidsrecord mee neer te zetten. Boven een meer haalde hij een snelheid van 51,53 kilometer per uur.

Straalrugzak

Het bouwen van zo’n ding is heel lastig. Dat blijkt ook wel uit het feit dat er al sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw pogingen worden gedaan om zo’n ‘straalrugzak’ te ontwikkelen. De apparaten komen wel van de grond, maar veel meer dan een vlucht van ongeveer een minuut zit er niet in. Sommige sjoemelen een beetje door er gigantische propellers (foto hiernaast) aan te hangen of krachtige waterstralen te gebruiken en zo’n apparaat dan net zo gemakkelijk een jetpack te noemen. Maar dat zijn het toch echt niet.

Vliegen op stoom

De eerste echte gebruikten waterstofperoxide als brandstof. Dat reageert nogal heftig op zilver. Dus als je het langs een zilveren katalysator leidt, valt het in een chemische reactie uiteen en daarbij komt superhete stoom vrij van zo’n 700 graden Celsius. Door dat uit twee naar beneden gerichte straalpijpen te laten schieten, kun je een tijdje vliegen.

Minuutje

Het probleem van een echt jetpack is het gewicht. Je kunt namelijk niet al te veel waterstofperoxide meenemen, want dan kom je niet van de grond. En dus blijft zo’n vlucht beperkt tot een minuutje. Browning pakt het iets anders aan; hij gebruikt kleine, op kerosine draaiende straalmotoren. Leuk en spannend, maar als je denkt dat iedereen binnenkort met straalmotortjes aan armen en benen naar zijn werk vliegt, kom je bedrogen uit. Want het genadeloze gewichtsprobleem blijft.

In dit filmpje zie je hoe Richard Browning hij zijn versie van de jetpack bouwde en de eerste vlucht maakte.

En in het filmpje hieronder zie je de daadwerkelijke recordpoging.

Bronnen: CNN / Euronews

Beeld: Gravity Home

Lees ook: 

• Skiën met een jetpack op je rug
• Brandweerlieden uitrusten met jetpacks?

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!