Niet alleen sommige mensen zijn verslaafd aan koffie. Ook een pas ontdekte bacteriesoort heeft dagelijks zijn shot cafeïne nodig.

De bacterie Pseudomonas putida CBB5 zet cafeïne om in koolstofdioxide en ammonia. Onderzoeker Ryan Summers ontdekte de soort in een bloembed van de campus van de Universiteit van Iowa. “Door de overvloed aan cafeïne in deze omgeving is het niet zo verrassend dat er bacteriën bestaan die deze moleculen kunnen ‘eten’ voor hun groei”, verklaarde Summers aan Scientific American.

Summers wist de drie enzymen die verantwoordelijk waren voor de afbraak, evenals de genen daarvan, te identificeren. En dat is handig, want de afbraakproducten van cafeïne zijn werkzaam bij astma en bepaalde hart- en vaatziekten. Ook kunnen de enzymen in de industrie worden ingezet bij de productie van cafeïnevrije koffie.

Bronnen: American Society for Microbiology via EurekAlert!, Scientific American