De Amerikaanse luchtmacht laat twee kruisraketten bouwen die vrijwel alle elektronica in een gebied uit kunnen schakelen.

De USAF gaat 4,8 miljoen dollar (4,2 miljoen euro) uittrekken om twee kruisraketten (extended-range AGM-158B Joint Air-to-Surface Standoff Missiles) om te bouwen. Die moeten met behulp van krachtige microgolven onbeschermde elektronische systemen van bijvoorbeeld energiecentrales, militaire voertuigen, communicatieapparatuur of radarsystemen lam leggen.

Zoals we in 2011 en 2012 al meldden, was het Counter-electronics High-power microwave Advanced Missile Project (CHAMP) in handen van Phantom Works, de ‘Sectie Stiekem’ van Boeing. Maar Raytheon gaat het systeem daadwerkelijk in een raket bouwen.

Het idee voor zo’n anti-elektronica-raket komt van tests met atoombommen. Een bijwerking van zo’n nucleaire explosie is namelijk dat er meteen na de klap een forse elektromagnetische puls (EMP) wordt uitgezonden, die groot genoeg is om alle elektronica in de buurt te laten smelten.

100 pulsen

In tegenstelling tot een atoombom, kan de EMP-kruisraket straks niet één, maar wel 100 van die pulsen afgeven. Of meer, want zolang er stroom is, kan CHAMP blijven ‘vuren’. Door een voorgeprogrammeerde route af te leggen, kan hij doelen uitschakelen, zonder dat daarbij (rechtstreeks) mensenlevens in gevaar komen of de infrastructuur in een gebied wordt vernietigd.

Nu hebben de meeste moderne legers hun elektronica wel goed beschermd tegen zo’n elektromagnetische overdosis, maar voor minder geavanceerde tegenstanders kan de EMP-raket vervelende gevolgen hebben.

Bronnen: Flight Global, Popular Science

Beeld; Boeing/USAF