Vanochtend heeft China met succes een raket gelanceerd met daarin een robotische maanrover.

De Long March-3B-raket met het onbemande Chang’e 3-ruimteschip komt medio december aan bij de maan. Vervolgens zorgt hij ervoor dat de rover, die de naam Jade Konijn heeft gekregen, op het oppervlak wordt geplaatst. Als dat lukt, is China, na uiteraard de VS en de Sovjet-Unie, de derde natie die dat voor elkaar krijgt.

De bijzondere namen zijn overigens afkomstig uit de Chinese mythologie. Chang’e is de moeder van de maan en Yutu of ‘Jade Konijn’ haar huisdier.

Het is de bedoeling dat de maanrover onderzoek doet naar het maanoppervlak, de invloed van straling en beelden terug naar de aarde gaat zenden.

China denkt na over plannen om in 2020 een bemande missie naar de maan te sturen.

Bronnen: The Guardian, Al Jazeera

Beeld: Beijing Institute of Spacecraft System Engineering