DARPA, ontwikkelaar van militaire technologie in de VS, heeft twee nieuwe manieren gepresenteerd om vuur te blussen: met geluid en met elektrische wind.

Tijdens militaire operaties ontstaan vaak branden, wat een gevaar vormt voor de aanwezigen en ook zorgt voor veel schade. Daarbij zijn branden in cockpits, op schepen en in tanks lastig te blussen. De meeste technieken om zo’n brand te blussen, zijn gebaseerd op het onderbreken van chemische processen die brand veroorzaken, maar werken niet altijd. Daarom heeft DARPA een programma ontwikkeld om vuur op een natuurkundige manier te blussen, via geluid en elektriciteit.

Ionenwind

De eerste methode maakt gebruik van een staafvormige elektrode. Het elektrische veld dat die opwerkt, ioniseert de lucht in de buurt van de elektrode. Bij dat ioniseren ontstaan er luchtmoleculen met een lading, die hetzelfde is als de lading van de elektrodestaaf. Doordat de luchtmoleculen door de staaf worden afgestoten, ontstaat een wind, die het vuur uitmaakt; een blusmethode geschikt voor kleine brandjes.

Blusakoestiek

De tweede manier werkt met akoestiek. In het filmpje hieronder zie je twee speakers aan weerszijden van een brand. Deze speakers maken een akoestisch veld dat de vlammen op twee manieren dooft. Door geluid van verschillende frequenties richting het vuur te blazen, wordt de luchtsnelheid verhoogd. Zo wordt de lucht waar het vuur in zit ijler en de band makkelijker uit te maken. Daarnaast beïnvloeden de golven het vloeibare brandoppervlak, waardoor het groter wordt, meer brandstof verdampt en het vuur een lagere temperatuur krijgt. Samen ‘blussen’ deze effecten het vuur.

“We hebben laten zien dat de natuurkunde achter verbranding nog steeds verrassingen voor ons in petto heeft,” zegt Matthew Goodman, programmamanager van DARPA. “Misschien zullen deze resultaten leiden tot nieuwe ideeën en toepassingen in verbrandingsonderzoek.”

Bron en beeld: DARPA