Een satelliet van de NASA heeft vastgelegd dat steden veel feller verlicht zijn tijdens feestdagen. Bekijk de foto’s!

NASA heeft met satellietfoto’s aan kunnen tonen dat de donkere dagen voor kerst eigenlijk helemaal niet zo donker zijn. Althans, niet in de stedelijke gebieden van de Verenigde Staten. De mensen zijn er met de feestdagen vaker thuis en zetten, in vergelijking met de rest van het jaar, veel meer verlichting aan. En dat verschil is zelfs vanuit de ruimte zichtbaar.

Een camera van de satelliet Suomi NPP heeft tussen 2012 en 2014 voor en tijdens de feestdagen foto’s van de steden gemaakt. Natuurlijk moest er veel ruis, zoals maanlicht en wolken, uit de beelden worden gefilterd. Maar het resultaat was duidelijk: de steden zijn 20 tot 50 procent lichter tijdens Thanksgiving, Kerstmis en de jaarwisseling.

Ook in het Midden-Oosten zijn de mensen niet zuinig met licht, maar dan vooral tijdens de Ramadan. Sommige steden laten een toename van maar liefst 50 procent zien. Moslims verplaatsen veel van hun sociale bezigheden tijdens de Ramadan naar de nachtelijke uurtjes. En daar is licht bij nodig.

De satellietfoto’s, gemaakt onder leiding van natuurkundige Miguel Román van NASA, werden deze week gepresenteerd tijdens de AGU-conferentie in San Francisco. Román: “Voor een energiezuinige toekomst moeten we ook leren begrijpen wat de invloed is van sociale en culturele activiteiten op ons energieverbruik, en niet alleen kijken naar zuinige auto’s.”

Bronnen: NASA Earth Observatory, Wired

Beeld: NASA Earth Observatory