Door een scène van Star Wars uit te pluizen, heeft een natuurkundige het gewicht van Yoda weten te bepalen.

Het is waarschijnlijk een vraag waar je nooit echt diep over hebt nagedacht: hoeveel weegt de kleine groene goeroe Yoda uit Star Wars? Bij natuurkundige Rhett Allain, die eerder berekende wat een compleet gouden medaille op zou brengen, speelde het vraagstuk wel en hij besloot er een aantal formules op los te laten.

Hij spitste zich voor zijn kleine studie toe op een scene uit Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back, waarin onze favoriete groene goeroe Luke Skywalker leert hoe hij ‘The Force’ kan gebruiken. De Jedi master balanceert in deze scene op de voeten van Skywalker die een handstand maakt op één hand (zie filmpje hieronder op 0:58).

Maar waarom juist dit fragment? Dit heeft alles te maken met het massamiddelpunt, ook wel gemeenschappelijk zwaartepunt genoemd. Dit is het punt waar de zwaartekracht aan zou grijpen. In deze scène is het voor Allain gemakkelijk te bepalen waar dit punt ligt: net boven de rechterhand van Luke. Met dit gegeven en een paar lange formules is het voor de natuurkundige een fluitje van een cent om de massa van Yoda te berekenen. (Check Wired als je deze formules wilt zien.)

De Jedi master zou -43,7 kilogram moeten wegen om Luke in balans te houden. Inderdaad, een negatieve massa. Hieruit concludeert de natuurkundige dat Luke niet naar beneden wordt geduwd door Yoda, maar omhoog wordt getrokken. En dit doet het groene ventje natuurlijk met The Force. Dus hoewel we denken dat Luke The Force gebruikt om in balans te blijven, laat de wetenschap zien dat het Yoda is die Luke stabiel houdt.

Bronnen: Wired