Wetenschappers hebben een piepkleine pols ontworpen die chirurgen kan helpen om minuscuul gereedschap naar de juiste plek in het lichaam te brengen.

Wetenschappers hebben een mechanische minipols gemaakt voor operaties. Met die pols wordt het gemakkelijker om via een kleine opening in het lichaam moeilijk bereikbare locaties te opereren. Dit soort operaties, ook wel sleutelgatoperaties genoemd, laat kleinere littekens achter en veroorzaakt minder pijn dan reguliere operaties.

Minigereedschap voor sleutelgatoperaties bestaat al en de procedure wordt al succesvol uitgevoerd. Het gereedschap is meestal echter vrij stijf en kan daardoor geen scherpe bochten maken en niet op alle plaatsen in het lichaam terecht komen. Daar brengen wetenschappers nu verandering in met de minipols.

De pols is speciaal ontworpen voor een operatierobot die bestaat uit een heleboel buisjes van nitinol, een mengsel van titanium en nikkel. Normaal gesproken is dit materiaal stijf en niet erg buigzaam. De wetenschappers sneden echter enkele gaten in een buisje, waardoor dit buisje een stuk flexibeler werd. Toen ze vervolgens een touwtje door het midden van het buisje aantrokken, lukte het om de ‘pols’ te laten buigen.

De wetenschappers willen de robot nu testen in transnasale operaties, ingrepen waarbij een tumor in de hypofyse via de neus kan worden verwijderd. Als dat lukt, kan de techniek ook voor andere procedures worden gebruikt. De onderzoekers denken daarbij aan operaties in kleine holtes, zoals het oor en de urinewegen.

Bronnen: Van der Bilt (pdf), ScienceAlert, Vanderbilt University