Minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert is van plan om vier Amerikaanse uav’s te kopen.

Dat maakte de minister vandaag bekend in een brief aan de kamer. De MQ-9s, een grotere en verbeterde versie van de Predator, gaan vanaf eind 2016 rondvliegen en kunnen worden ingezet bij operaties in het binnen- en buitenland.

De uav’s zijn bijvoorbeeld te gebruiken bij het opsporen van wietkwekerijen of kunnen worden ingezet bij rampen. In het buitenland kunnen ze de uitgezonden militairen helpen met het verzamelen van strategisch belangrijke informatie.

Hoewel de toestellen ook kunnen worden uitgerust met onder meer Hellfire-raketten of JDAM-bommen, is dat volgens de minister voorlopig niet aan de orde. “Dat is niet de intentie, maar dat kan in de toekomst veranderen.”

De Reaper was het enige UAV-systeem dat aan de eisen van Defensie voldeed, zoals de duur van de vluchten van het toestel, de vliegsnelheid en de nauwkeurigheid waarmee het systeem waarneemt. Daarnaast moet de verzamelde informatie ononderbroken en vrijwel onmiddellijk (near real time) naar het grondstation kunnen worden gestuurd.

De vier Reapers, gebouwd door General Atomics Aeronautical Systems, kosten bij elkaar maximaal 250 miljoen euro en worden gestationeerd op vliegbasis Leeuwarden. Er zijn in totaal zo’n honderd militairen voor nodig om met de toestellen te kunnen vliegen.

Bronnen: nu.nl, Nieuws.nl, Defensie

Beeld: General Atomics Aeronautical Systems