Wetenschappers van een Spaanse universiteit hebben een nieuw systeem ontwikkeld waarmee een ruimteschip zich zelfstandig aan een satelliet kan koppelen.

Het systeem, een zogenoemde chaser, kan dankzij de ontwikkelde algoritmes en aansturing volledig automatisch een kapotte satelliet opsporen, grijpen, inspecteren en zonodig ook repareren. Op die manier kan de levensduur van de vaak peperdure systemen in sommige gevallen tot twaalf jaar worden verlengd. (zie afbeelding).

Er is tegenwoordig een grote behoefte aan het uitvoeren van onderhoud aan satellieten. Robots zijn een goede oplossing, omdat ze veel goedkoper zijn en de nogal kwetsbare menselijke ruimtevaarders veilig op aarde kunnen blijven. De onderzoekers van de Madrileense Universidad Carlos III  proberen de techniek daarom zo snel mogelijk toe te passen en het  Spaanse bedrijf SENER gaat daarbij mogelijk bij helpen.

Bronnen: Universidad Carlos III de Madrid, Alpha Galileo

Beeld: Universidad Carlos III de Madrid