Wetenschappers hebben een 430.000 jaar oude schedel gevonden. De beschadigingen daarop lijken moord aan te tonen.
Diep in een ondergronds grottenstelsel in Sima de los Huesos, Spanje, hebben onderzoekers oude botten ontdekt van tenminste 28 individuen die 430.000 jaar geleden in het Pleistoceen hebben geleefd. Hiertussen vonden ze een schedel met flinke verwondingen die erop duiden dat de persoon in kwestie is vermoord. Als dit echt de doodsoorzaak was, is dit één van de oudst bekende moordzaken.
De schedel, Cranium 17 (zie afbeelding), toont verdachte beschadigingen boven het linkeroog. Aan de soort breuk en de locatie kunnen experts zien dat die waarschijnlijk niet door een val zijn veroorzaakt. Waarschijnlijker is dat een moordenaar twee keer met een object op het hoofd van het slachtoffer heeft gebeukt.
Behalve de eerste moord, lijken de wetenschappers met Sima de los Huesos ook een van de eerste begraafplaatsen ter wereld te hebben gevonden. Dit zou de ophoping van skeletten in de grot namelijk verklaren. Er blijft nog wel een raadsel over: hoe zijn de lichamen in de grot gelegd? De enige toegang tot de grotten is via een 13 meter diepe afgrond…
Bronnen: PLOS ONE, PLOS via EurekAlert!
Beeld: Javier Trueba / Madrid Scientific Films