Opmerkelijk genoeg moet Noorse technologie ervoor zorgen dat de Amerikaanse schepen beter van zich af kunnen bijten.
Het Littoral Combat Ship-project (LCS) verkeert al jaren in zwaar weer. Binnen het project heeft het Pentagon twee typen schepen (zie de foto’s hieronder) laten ontwikkelen en bouwen die vlak voor de kust heel uiteenlopende taken kunnen uitvoeren: van mijnen jagen tot vijandelijke schepen te lijf gaan. Maar dat bleek veel lastiger dan verwacht en alle inspanningen ten spijt leverde het uiteindelijk marineschepen op die niet alleen veel te duur waren, maar vooral erg kwetsbaar en weinig slagvaardig.
De twee types littoral combat ships: links de USS Freedom (LCS 1)-klasse en rechts de USS Independence (LCS 2)-klasse.
Aan dat laatste willen de Amerikanen nu iets doen door de schepen uit te rusten met nieuwe raketten. Niet van eigen makelij, maar van Noorse. Met de Naval Strike Missiles van het bedrijf Kongsberg kunnen LCS’s vijandelijke marineschepen uitschakelen. De raketten wegen dik 400 kilo en hebben een explosieve lading aan boord van 125 kilo. Ze kunnen daarmee ‘over de horizon’ tot een afstand van bijna 170 kilometer doelen onder vuur nemen. En dat ziet er zo uit.
De Naval Strike Missile is verder voorzien van een zogenoemde imaging infrared seeker, die hem in staat stelt om verschillende soorten marineschepen te herkennen en de gevaarlijkste uit te kiezen. Hij hoeft bovendien niet in een rechte lijn naar zijn doel te schieten, maar kan bijvoorbeeld om eilanden of bergen heen manoeuvreren.
Het LCS de USS Freedom krijgt als eerste een reeks Naval Strike Missiles aan boord. Als die voldoen, kunnen ook andere marineschepen met dit type raket worden uitgerust.
Bronnen: Popular Mechanics, Kongsberg
Beeld: Kongsberg / US Navy