Een nieuwe vinding sluit een schotwond in 15 seconden en voorkomt zo dat gewonde soldaten doodbloeden.

Als je als soldaat wordt neergeschoten, is dat al geen pretje. Maar de levensreddende behandeling daarna is misschien nog wel erger. Om het bloeden te stoppen, worden er namelijk steriele gaasjes in de wond gepropt. Heeft dat binnen drie minuten niet geholpen, dan moeten die er allemaal worden uitgetrokken en begint het hele ‘feest’ opnieuw.

Dat bracht voormalig legerarts John Steinbaugh, werkzaam bij het Amerikaanse bedrijf RevMedx, ertoe om een betere behandelmethode te bedenken. Inspiratie kwam toen Steinbaugh het zogenoemde Fix-a-Flat-schuim zag, dat je in een lekke band kunt inbrengen om de dichtstbijzijnde garage te bereiken.

Met het idee van een snel uitzettend materiaal dat in de open wond kan worden gespoten in het achterhoofd, stapte Steinbaugh naar de doe-het-zelfwinkel en kocht daar wat sponzen. Die werden in rondjes van 1 centimeter geknipt en vervolgens met succes in een proefdier gebruikt.

Op basis van die resultaten besloot het Amerikaanse leger er 5 miljoen dollar in te steken. Met dat geld werden uiteindelijk een soort gecoate, steriele sponsjes ontwikkeld, XStat genoemd. Ze bestaan uit houtpulp en zijn gecoat met chitosan, een stof met een antibacteriële werking gemaakt van de exoskeletten van krabben en garnalen. Om te voorkomen dat er bij een operatie sponsjes achterblijven, zijn ze voorzien van een markering die op een röntgenfoto goed is te zien.

De Xstats worden met behulp van een 3 centimeter dikke spuit in de wond ‘gespoten’ en sluiten die binnen 15 seconden af. Het systeem ligt ter goedkeuring bij de US Food and Drug Administration (FDA) en kost nu nog rond de 100 dollar (75 euro) per stuk. Maar Steinbaugh verwacht dat die prijs naar beneden kan als het eenmaal in massa wordt geproduceerd.

Bronnen: RevMedx, Popular Science

Beeld: RevMedx