De nieuwe Airbus A350 die bijna 18.000 kilometer non-stop kan overbruggen, heeft zijn eerste vlucht succesvol afgerond.
Vorige maand vloog de Boeing 787 Dreamliner van vliegtuigmaatschappij Qantas rechtstreeks van Perth (Australië) naar Londen: een afstand van maar liefst 14.500 kilometer. Een mijlpaal voor de commerciële luchtvaart. Maar het kan beter, zo denkt Airbus. De Europese vliegtuigbouwer wil dit bewijzen met de Airbus A350-900 XWB, een toestel met een bereik van 17.964 kilometer.
De eerste die interesse in dit vliegtuig heeft getoond, is Singapore Airlines. Voor deze vliegtuigmaatschappij zal de A350 XWB rechtstreeks van Singapore naar New York moeten vliegen (ruim 15.000 kilometer). Later dit jaar moet Singapore Airlines het eerste toestel ontvangen en het lijkt erop dat Airbus deze deadline zal halen. Deze week heeft het toestel namelijk een succesvolle testvlucht gemaakt: het steeg voor een korte vlucht op van Toulouse-Blagnac Airport.
854 orders
Het vliegtuig kan ten opzichte van de standaard Airbus A350-900 24.000 liter meer brandstof meenemen, wat neerkomt op zo’n 165.000 liter brandstof. Mede hierdoor en door aerodynamische verbeteringen aan de vleugels, kan het toestel zo’n 20 uur non-stop vliegen.
Verder is het toestel uitgerust met twee Rolls Royce XWB Trent-motoren en kost de ontwikkeling van het vliegtuig een slordige 12 miljard euro. Airbus bouwt het vliegtuig in drie varianten en afhankelijk om welke versie het gaat, kunnen er 270 tot 350 passagiers mee met de vlucht.
Airbus laat weten dat het toestel in trek is: het heeft al 854 orders ontvangen voor de A350 XWB van 45 vliegtuigmaatschappijen wereldwijd. Kaching voor de vliegtuigbouwer.