Daniel Janzen van de Universiteit van Pennsylvania doet samen met zijn collega’s al jaren onderzoek naar insecten in regenwouden van Centraal en Zuid-Amerika. Inmiddels heeft hij een opmerkelijke collectie ‘valse ogen’ aangelegd.

Janzen is nu 71 en heeft in de loop der jaren al meer dan 450.000 soorten insecten bestudeerd. De onderzoeker is voornamelijk trots op zijn verzameling valse ogen, waarmee op zich onschuldige insecten op gevaarlijke slangen of andere dieren gaan lijken en zo, vaak met succes, aanvallers weten af te schrikken. Alleen al in een klein stuk Costa Ricaans regenwoud vonden de Amerikaan en zijn team honderden soorten motten en vlinders, waarvan de rupsen knappe staaltjes van ‘verkleedkunst’ laten zien. Een kleine selectie.

In ruil voor deze foto’s heeft Janzen een verzoek waar we graag aan voldoen.

Janzen: “Er is een harde realiteit. Deze schitterende rupsen en poppen, en letterlijk duizenden net als deze, kunnen alleen maar voor ons en zichzelf overleven als hun leefomgeving wordt gered. Ze leven allemaal in de bossen van Area de Conservacion Guanacaste (ACG) in Noordwest-Costa Rica.  Bovenaan de pagina van ACG op http://janzen.sas.upenn.edu/saveit.html zie je een Google Checkout-knop. Google heeft die erop gezet om donaties zo gemakkelijk mogelijk te maken. Elke cent wordt gebruikt om bossen aan te kopen en ze toe te voegen aan de bescherming van een Nationaal Park. De regenwouden kosten op dit moment 3600 dollar per hectare en elke hectare huisvest duizenden rupsen en andere dieren. Alle ACG-bossen zijn met dit soort donaties (meer dan 9000 sinds 1986) aangekocht en dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de bossen niet worden gekapt om plaats te maken voor voor gewone landbouw. Als de lezers van uw website een paar minuten vrij maken en een bedrag ter waarde van een bioscoopkaartje of een dinertje, betekent dat een heel belangrijke bijdrage aan de permanente instandhouding van deze dieren.”

Beeld: Daniel Janzen