Officieel behoort de panda tot de orde der roofdieren, maar toch eet het dier bijna niets dan bamboe. Waarom?

Op die vraag heeft het eerder deze maand blootgelegde genoom van de zwart-witte beer nieuw licht geworpen. Het blijkt dat bij panda’s het gen T1R1 niet meer werkt, ten gevolge van twee mutaties. Hierdoor zouden de dieren de hartige smaak umami, die veel voorkomt in onder meer vlees, niet kunnen proeven. En dat, zo veronderstellen genetici, zou ervoor hebben gezorgd dat ze hun heil zijn gaan zoeken bij de stengels die nu 99 procent van hun dieet vormen.

Op de vraag waarom panda’s zich zo belachelijk traag voortplanten, heeft hun genetische profiel nog geen antwoord kunnen geven.

Bronnen: Nature News