“Het is het breinkaart-equivalent van het vliegengenoom.” Dat zegt de Taiwanese onderzoeker Ann-Shyn Chiang over het hersenmodel dat hij met zijn collega’s maakte.

Om het model te maken, deelden de onderzoekers eerst een brein van een fruitvlieg op in duizenden afzonderlijke neuronen (ongeveer 10 procent van het totaal). Daarna maakten ze van die neuronen een netwerk, dat fungeert als een virtueel stel vliegenhersenen.

Het model laat zien dat het vliegenbrein bestaat uit 41 ‘informatieverwerkingseenheden’ (local processing units), waartussen verbindingen liggen. “Elke eenheid is als een stad met zijn eigen wegennetwerk, die door middel van snelwegen is verbonden met andere steden”, aldus Chiang.

Een vergelijking met een computer valt gunstig uit voor de fruitvliegenhersenen, stelt de wetenschapper verder. “Het lijkt erop dat een vliegenbrein slimmer en gecompliceerder is dan welke tot nu toe gebouwde computer dan ook.”

Op de site FlyCircuit zijn de resultaten van het onderzoek gratis toegankelijk gemaakt.

Bronnen: Cell Press

Beeld: FlyCircuit