Wanneer we iets zien dat ons bereikt met een hogere snelheid dan die van het licht, lijkt het even alsof we terug in de tijd reizen.

Einstein ontdekte het in 1905 al: niets gaat sneller dan de snelheid van het licht. Maar stel dat dit wél mogelijk was, wat nemen we dan waar als een lichtbron ons sneller nadert dan de lichtsnelheid (300.000 kilometer per seconde)? Volgens een internationaal team van wetenschappers lijkt het dan alsof het beeld achteruit gaat.

Supersonisch vliegtuig

De wetenschappers werden bij het onderzoek geïnspireerd door werk van Lord Rayleigh, die ruim een eeuw geleden onderzoek deed naar de snelheid van het geluid. Na een gedachte-experiment verklaarde hij dat wanneer een supersonisch vliegtuig met luide muziek overvliegt, je het liedje achterstevoren hoort.

En wat gebeurt er dan wanneer we ditzelfde vliegtuig zien naderen met een hogere snelheid dan het licht? Dat onderzochten de wetenschappers middels een experiment met laserstralen en een high-speed camera. Hierbij werd er een illusie gecreëerd van een superluminale (sneller dan het licht) beweging.

Achteruit

Hierbij merkten de wetenschappers dezelfde effecten op als bij Rayleigh. Wanneer een lichtbron de waarnemer met superluminale snelheden nadert, lijkt het namelijk alsof het beeld zich achteruit afspeelt.

Bronnen: Science Advances, IFLScience