Een Amerikaans ziekenhuis heeft goedkeuring gekregen om organen te transplanteren die met HIV zijn geïnfecteerd.
Sinds gisteren mogen artsen van het Johns Hopkins-ziekenhuis te Baltimore HIV-positieve organen transplanteren van de ene HIV-patiënt naar de andere; een primeur voor de Verenigde Staten. Dit is mogelijk dankzij een nieuwe wet. Naar schatting kunnen hiermee jaarlijks meer dan duizend levens worden gered.
Organen weggooien
Sinds de komst van een gerichte behandeling voor HIV-patiënten is de vraag naar nieuwe organen gestegen. Patiënten hebben dankzij de medicatie een langere levensduur, maar ook meer last van nier- en leverfalen. Hierdoor is de wachtlijst voor een nieuw orgaan erg lang.
Daarnaast zijn er genoeg HIV-patiënten die zich als donor willen aanmelden, maar dat van de oude wet niet mochten. Gevolg was dat hun organen gewoon werden weggegooid. Met de invoering van de nieuwe wet wordt de organenwachtlijst een stuk korter.
Het gaat bij deze transplantaties overigens alleen om nieren en levers. Wat betreft niertransplantaties tussen HIV-patiënten zijn de VS niet de eersten; die worden in Zuid-Afrika al met succes uitgevoerd. Maar met hun HIV-positieve levertransplantaties hebben de artsen van het Johns Hopkins-ziekenhuis wel een wereldwijde primeur.
Superinfectie
Helaas zit er ook een keerzijde aan het verhaal. Het risico bestaat dat de orgaanontvanger een zogenoemde superinfectie oploopt. Dit gebeurt wanneer de donor een agressievere variant van het virus draagt dan de ontvanger, waardoor die laatste nog zieker wordt. De artsen verzekeren dat ze die kans zo klein mogelijk maken door donor en ontvanger te matchen op het type virus dat ze dragen.
Omdat het nog niet zeker is hoe de donor reageert wanneer hij een nier afstaat, focust het ziekenhuis zich voor nu op nieren van overleden donoren. Wanneer meer duidelijk is geworden over het transplanteren en het donormatchen, komen mogelijk ook levende nierdonoren met HIV in beeld, aldus de artsen.
Bronnen: Science Alert, NPR
Beeld: Nano Surgeons Office