Weilanden en grasrijke bermen, dat zijn perfecte Nederlandse plekjes voor de brandgans om zich vet te mesten. Zonder vleugelpush-ups te hoeven doen, pompt het brandganslichaam de borstspieren op om de trektocht van drieduizend kilometer probleemloos af te leggen.

Met huiskatten is iets bijzonders aan de hand. Deze dieren liggen het grootste deel van de dag op de vensterbank, bij de radiator of op je schoot. Toch zijn ze fitter dan honden die hetzelfde doen. Komt zo’n kat een keertje buiten, dan springt hij met gemak op schuttingen en daken, en sprint hij sneller dan een mens.

Zelfs de legendarische bodybuilder Arnold Schwarzenegger zou op zijn piek een partijtje handdrukken hebben verloren van een mannetjesgorilla. Die is tien keer sterker. Het geheim? De hele tijd zitten en 25 kilogram aan groenvoer per dag verteren. De rest is pure biologie: de bulk aan plantaardige eiwitten gaat naar spierbouw.

Bruine beren, zwarte beren én ijsberen hebben hun sterke poten nodig om rotsen mee te keren, te vechten en om prooidieren zoals beloega’s uit het water te tillen. Geen wonder dus dat beren tijdens de winterperiode, wanneer ze veel slapen, een speciale spierspaarstand inschakelen om fit het voorjaar in te gaan.

Laat dat ene fietsmerk het niet horen, maar gazelles zijn eigenlijk ontzettend luie dieren. Non-stop grazen en slapen ze. Toch halen ze zonder enige training een topsnelheid van 90 kilometer per uur en kunnen ze prima een halfuur lang rennen.