Bizar maar waar: het grootste wetenschappelijk experiment ter wereld ligt stil door toedoen van een knagend dier.

De Large Hadron Collider, de grote deeltjesversneller van CERN, is weer eens groot in het nieuws. Niet vanwege het higgsdeeltje, niet vanwege de sporen van het mysterieuze nieuwe deeltje dat men op het spoor denkt te zijn… Maar vanwege een dier dat zijn tanden zette in een transformatorkabel waar 66 kilovolt spanning op stond. Deze actie zorgde voor een stroomuitval die heel CERN trof.

Wat voor dier precies, is niet helemaal duidelijk. Media wereldwijd rapporteren dat het om een wezel zou gaan. Deze interne presentatie (pdf) stelt echter dat een fouine de boosdoener zou zijn; een steenmarter.

“We zitten hier nu eenmaal op het platteland”, stelt woordvoerder Arnaud Marsollier droogjes tegenover New Scientist over de gebeurtenis. “Daar heb je wilde dieren.”

Waarschijnlijk duurt het een paar dagen voordat de LHC weer helemaal ‘up and running’ is. Helaas geldt dat niet voor de wezel/steenmarter. Die heeft het loodje gelegd bij zijn sabotageactie.

Waarom knagers zo gek zijn op kabels? Het antwoord vind je hier. 

Bronnen: LHC Machine Status Daily Summary  (pdf), New Scientist