Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!
Godzilla moet vanaf 2031 het Japanse luchtruim gaan beschermen tegen indringers.
Japan leunt voor de luchtverdediging zwaar op de Mitsubishi F-2 en de F-15J. Beide zijn vijfde generatie vliegtuigen en vooral de F-2 (foto hieronder) is vergelijkbaar met ‘onze’ F-16. Om die te vervangen kocht Japan al eerder 42 Amerikaanse F-35’s, waarvan het eerste squadron van 13 vliegtuigen in april van dit jaar operationeel inzetbaar werd. Die initiële aankoop is nu uitgebreid met nog eens 105 F-35’s. 63 daarvan zijn van het type F-35A (het type waar onze luchtmacht ook mee gaat vliegen) en daarnaast koopt Japan 42 F-35B’s, die genoeg hebben aan een extreem korte startbaan en verticaal kunnen landen.
Maar nog wat verder in de toekomst wil Japan kennelijk in staat zijn om de eigen broek op te houden en dus gaat het land zelf zesde generatie (stealth-)toestellen bouwen. Het Japanse ministerie van Defensie heeft het Parlement nu laten weten dat de F-X in 2031 operationeel moet zijn.
Lees ook:
F-X
De ontwikkeling maakt deel uit van het nieuwe F-X-programma van de Acquisition, Logistics and Technology Agency (ALTA) die niet alleen tot de nieuwe jet moet leiden, maar ook tot een nieuwe generatie drones. Het plan is om die nauw te laten samenwerken met de stealth-jagers.
De reden voor de interesse in een nieuwe generatie geavanceerde toestellen is duidelijk. Minister van Defensie Taro Kono liet vorig maand nog weten dat er dagelijks Japanse jachtvliegtuigen opstijgen om Chinese toestellen te onderscheppen die te dicht in de buurt komen van het Japanse luchtruim.
Vooral de ontwikkeling van Chinese stealthjagers als de Shenyang J-11, Chengdu J-20, en de Shenyang FC-31 (foto hierboven) baart de Japanners zorgen. Een verzoek aan de Amerikanen om F-22 Raptors te kunnen kopen, om daarmee de nieuwe Chinese fighters te kunnen bestrijden, werd jaren geleden al afgewezen. (Amerika verkoopt de F-22 aan geen enkel ander land te wereld.) Ook de zoektocht naar een samenwerkingsverband – onder meer met de Britten en bedrijven als Boeing, Lockheed Martin, en Northrop Grumman – liep op niets uit. Die pogingen waren voornamelijk gebaseerd op de doorontwikkeling van bestaande toestellen en Japan vindt dat geen optie.
Vliegende Godzilla
De eerste schetsen van de F-X gaan nu uit van een tweemotorig jachtvliegtuig dat groter is dan de F-22. Het toestel kreeg dan ook al snel de nogal voor de hand liggende bijnaam Godzilla. Japan heeft 28 miljard yen, omgerekend 231 miljoen euro, uitgetrokken voor het project en het is de bedoeling dat er al in 2024 een prototype de lucht in kan.
Bronnen: ALTA, CNN
Beeld