Kernenergie maakt op dit moment een bijzondere golfbeweging. Duitsland schaft af. China zet er groots op in. Volgens een energie-start-up uit Oregon kan hun nieuwe reactor daarin iets betekenen.
In de VS zijn flink wat oude kerncentrales aan vervanging toe. Dat gebeurt maar mondjesmaat en de twee centrales die nu in aanbouw zijn, hebben te maken met enorme vertragingen en budgetoverschrijdingen. Dat maakt kernenergie er zeker niet aantrekkelijker op en dat in een land waarin tweederde van de ‘groene’ energie met kerncentrales wordt opgewekt. Het Amerikaanse bedrijf NuScale Power denkt daarin iets te kunnen betekenen.
Lees ook:
Klein en modulair
De startup uit Oregon ontwikkelde een nieuw soort reactor, een relatief kleine en, als we de berichten mogen geloven, een heel veilige. Bij de NuScale Small Modular Reactor (SMR) zijn alle componenten van een grote kerncentrale terug gebracht tot een apparaat ter grootte van twee middelgrote stadsbussen.
De reactor zelf is 19,8 meter lang en heeft een middellijn van 2,7 meter. Het omhulsel is 23 bij 4,6 meter. De boel wordt, net als bij veel bestaande centrales, gekoeld met water dat met behulp van zwaartekracht en drijfvermogen door de reactor wordt geleid. (Zie het filmpje hieronder.) Er zijn dus geen pompen voor nodig en dat alleen zou het systeem veiliger moeten maken.
Waakhond
Het voordeel is volgens de startup dat het systeem modulair is. Je kunt dus verschillende SMR’s, elk goed voor 60 MWe, in een bestaande kerncentrale onderbrengen en die vanuit de centrale controleruimte aansturen en in de gaten houden. Maar ze kunnen ook over het land worden verspreid en zo een wat directere bijdrage leveren aan de energievoorziening.
Het ontwerp van de reactor wordt nu beoordeeld door de Amerikaanse ‘nucleaire waakhond’: de Nuclear Regulatory Commission.
Bronnen: Wired, Popular Mechanics
Beeld: NuScale
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!