Mensen die geen vlees eten, noemen we vegetariërs. Mensen die helemaal geen dierlijke producten gebruiken, noemen we veganisten. Maar hoe noemen we mensen die wél vlees eten en wél dierlijke producten gebruiken? Carnisten, zegt dierethicus Willem Vermaat. In zijn recente boek Waarom we geen hondenmelk drinken benoemt hij deze ideologie.

Stel je voor. Het is zondagmiddag. Je zit aan je favoriete tafeltje in je vaste kroeg. En je bestelt een cappuccino. De ober knikt, krabbelt wat in zijn boekje en vraagt dan welke melk je wilt. Het is immers een hippe tent, dus je kunt ook kiezen voor havermelk of sojamelk. Toch zeg je dat je graag gewone melk drinkt. De ober knikt opnieuw, kantelt zijn hoofd een beetje en vraagt dan vriendelijk: “Natuurlijk, maar wilt u melk van koeien, van katten of toch liever van honden?”

Waarschijnlijk vind je dit een belachelijk scenario: het is toch raar om katten- of hondenmelk te drinken? Koeienmelk is zó de standaard dat je het niet eens hoeft toe te lichten: zeg ‘melk’ of ‘gewone melk’ en zelfs in het hipste koffietentje denkt de barista automatisch aan het spul dat uit koeien komt. Maar waarom? Wat is het verschil tussen koeienmelk en hondenmelk? En waarom drinken we überhaupt melk van dieren? Volgens de Nederlandse filosoof Willem Vermaat is het antwoord te vinden in het begrip carnisme.

Vermaat is dierethicus en werkt als docent communicatieve vaardigheden aan de TU Delft. Hij is een slanke man, vandaag in overhemd. Zijn haren zijn kort, op een slordig naar rechts geveegd emo-lokje na. Aan de wanden van zijn werkkamer hangt alleen een groot whiteboard met een kalender. Tussen de boeken op zijn kast slingeren een knuffeldier, wat lege vaasjes en een werkloze ventilator. Op het bureau ligt een exemplaar van zijn eerste boek: Waarom we geen hondenmelk drinken. De carnistische keuze. En daar hebben we het vandaag over.

Dit is het begin van het interview met Willem Vermaat te vinden in KIJK 4/2022. Deze editie ligt in de winkel vanaf 17 maart tot en met 13 april.

Meer informatie:

• Boom uitgevers: Waarom we geen hondenmelk drinken. De carnistische keuze
• Animals Today: Carnisme: een verslag van Melanie Joy’s lezing bij Radboud Universiteit Nijmegen
• De Morgen: ‘De ideologie waardoor we massaal vlees eten, heet carnisme’: dit boek doet u anders naar het varken op uw bord kijken
• KIJK: De hamvraag: kunnen we met een gerust hart vlees eten?

Tekst: Rik Peters

Beeld: Allard Faas

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!